Par temps chaud, le risque est particulièrement grand : si un enfant reste trop longtemps dans une voiture verrouillée, il risque des dommages à la santé pouvant aller jusqu'à la mort. Les nourrissons et les jeunes enfants sont particulièrement en danger, car ils ne peuvent pas réguler eux- mêmes leur température corporelle ni se libérer du véhicule. Pour éviter de tels incidents, de plus en plus de voitures sont équipées de systèmes de détection de la présence d'enfants (CPD). Ces systèmes détectent s'il y a encore un enfant ou un chien dans la voiture garée et envoient divers signaux pour alerter les propriétaires de la voiture ou les passants.
Une enquête menée par le club allemand de la mobilité ADAC a testé les différents systèmes et leur efficacité. Les objets de test comprenaient un mannequin de nouveau-né dans un siège bébé orienté vers l'arrière, ainsi qu'un mannequin d'un enfant d'un an dans un siège enfant orienté vers l'avant. Il a également été étudié si les systèmes pouvaient détecter un chien sur la banquette arrière. Parmi les CPD, il existe des systèmes indirects et directs. Les systèmes travaillant indirectement évaluent les informations provenant de l'utilisation de la voiture, telles que si la banquette arrière était occupée ou si la porte arrière a été ouverte. Sur la base de ces informations, ils rappellent au conducteur de vérifier la banquette arrière. Les systèmes mesurant directement utilisent des capteurs à l'intérieur du véhicule pour détecter les mouvements, y compris les mouvements de respiration des enfants endormis.
Dans trois des quatre voitures testées, des CPD directs sont utilisés et ils fonctionnent de manière fiable. Tous ont détecté le mannequin de l'enfant d'un an. Le système indirect ne peut rappeler une possible occupation qu'en fonction de certains états de la voiture. La détection du mannequin de nouveau-né dans le siège orienté vers l'arrière était plus exigeante. Aucun des systèmes directs ne pouvait détecter le mannequin de manière fiable. La détection fonctionnait mieux lorsque le siège était fixé avec la ceinture du véhicule plutôt qu'avec une fixation Isofix. Les faibles mouvements respiratoires et propres à un nouveau-né pourraient être à l'origine des difficultés de détection. Fondamentalement, l'étude a montré que les systèmes offrent un bon potentiel de protection. Cependant, la variété des configurations de passagers et de sièges reste un défi technique.
Il existe également des différences dans les réactions des CPD. Certains systèmes se limitent à un avertissement sur l'affichage du véhicule. D'autres vont beaucoup plus loin, activant également les clignotants de détresse, le klaxon ou des fonctions d'alarme. Parfois, des notifications sur smartphone sont envoyées ou des informations pour les passants sont affichées directement sur l'écran du véhicule. Certains systèmes utilisent également les fonctions existantes du véhicule comme la climatisation stationnaire pour maintenir la température intérieure aussi basse que possible et ainsi gagner du temps jusqu'à l'arrivée des secours.
L'étude montre que les systèmes de détection de la présence d'enfants possèdent un grand potentiel pour prévenir les accidents tragiques avec des enfants dans des voitures garées. Il est toutefois clair que les systèmes techniques ne remplacent jamais la responsabilité des personnes ayant la charge des enfants. Le TCS conseille de ne jamais laisser les enfants - même pour quelques minutes - sans surveillance dans le véhicule. Même par des températures extérieures modérées, l'habitacle peut rapidement atteindre des valeurs qui sont mortelles pour les enfants et les animaux. Avant de monter en voiture, il est également conseillé de bien aérer. De plus, la différence entre la température intérieure climatisée et la température extérieure ne devrait pas dépasser six degrés. De plus grandes différences de température peuvent affecter l'organisme et provoquer, par exemple, un rhume.
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