Initiative pour le développement : Comment les familles paysannes surmontent la faim et la pauvreté

Nigatu Shibiru et sa femme Dukani Hotesa vivent avec leurs trois petits fils dans le village de Sike Bokosa. La famille ne possède qu'un minuscule morceau de terre, pas plus grand qu’un quart d’un terrain de football. Ils n'ont jamais eu assez. Puis Nigatu est tombé malade de la tuberculose. "J'avais peur qu'il meure", dit Dukani. Le traitement était si cher qu'ils ont dû vendre leur bien le plus précieux : deux chevaux de bât, un bœuf, une vache laitière.

"Déjà au quotidien, les petits agriculteurs doivent lutter. Mais lorsqu'une maladie survient, il en va littéralement de la survie", déclare Michael Kesselring, co-directeur de Menschen für Menschen. "Nous les aidons, individuellement adaptés à leurs propres possibilités."

Petit terrain, grande récolte

Lorsque l'on dispose de peu de terres, comme Nigatu Shibiru, on a besoin de plantes qui produisent beaucoup sur une petite surface. Sa famille a reçu des pommes de terre de semence, des engrais et des conseils. La première récolte a déjà marqué un tournant. Nigatu Shibiru a déterré environ 1000 kilogrammes de pommes de terre. Une partie est restée comme nourriture pour la famille, une partie comme semence. Le reste a été vendu par le petit agriculteur. Avec le produit de la vente, il a acheté deux moutons. Grâce à la vente des agneaux, la famille peut continuer à construire et peut-être bientôt racheter un bœuf, espère le petit agriculteur. "Mais le plus important est que nous puissions maintenant nourrir nos enfants", déclare sa femme Dukani.

Hambela Wamena est un district rural de la région d'Oromia, dans le sud de l'Éthiopie. Sur environ 871 kilomètres carrés vivent environ 214 000 personnes - avec peu d'infrastructures, presque sans industrie et avec un commerce faible. L'agriculture est la base de vie. La plupart des familles cultivent moins d'un hectare de terre, souvent avec des rendements très faibles. "Lors d'une enquête de base de Menschen für Menschen, 96 pour cent des ménages ont déclaré qu'ils n'avaient pas assez à manger toute l'année", souligne Michael Kesselring. "Un problème central est le manque d'accès aux crédits : les familles paysannes ne peuvent pas investir dans de meilleures semences, ni dans des engrais ou du bétail." La surpopulation aggrave la situation, car les champs deviennent de plus en plus petits à chaque nouvelle génération qui passe.

Encadrement étroit

Les experts éthiopiens du projet de Menschen für Menschen rendent régulièrement visite aux familles. Ils leur montrent des méthodes de culture adaptées au site et les aident à augmenter et diversifier leurs récoltes, notamment avec des légumineuses riches en protéines. Ils reçoivent également des semences performantes et des engrais via des coopératives basées sur des microcrédits équitables. Parallèlement, la fondation suisse encourage l'établissement de cheptels comme capital de démarrage important.

En tout, Menschen für Menschen soutient 3600 familles de journaliers et de petits agriculteurs, soit environ 25 000 personnes, afin d'améliorer durablement leur alimentation et leur revenu. L'objectif est que les familles puissent construire une existence stable et digne dans leurs villages d'origine.

Capital sur quatre pattes

Esatu Dugo et Gadise Hotesa ont également reçu quatre brebis robustes. Un agneau est déjà là, les autres animaux sont enceintes. Le couple vit avec trois filles dans le village de Dimtu Hambela. Esatu est journalier. Il enduit des murs en terre, coupe de l'herbe dans des jardins de café ou cueille des cerises de café. Il gagne l'équivalent d'environ un franc par jour. Mais il ne trouve souvent du travail qu'une fois par semaine. C'est pourquoi la famille saute régulièrement des repas. "Aujourd'hui, il n'y a pas de déjeuner", dit Esatu. D'autant plus que la famille place maintenant ses espoirs sur son bétail. "Je travaille dur. Je veux louer des terres", dit Esatu. Les moutons en sont la clé : les agneaux peuvent être vendus après quatre à cinq mois, les animaux plus âgés atteignent des prix élevés, encore plus lors des jours de fête. "Pour de nombreux journaliers, le bétail est l'une des rares possibilités d'accumuler du capital et de se construire une existence", explique Michael Kesselring. "Nous offrons cette voie à 350 familles."

Cycle de croissance

Avec une impulsion ciblée et maîtrisable, beaucoup peut être accompli, souligne Kesselring. "Lorsque des connaissances, des semences ou quelques animaux sont ajoutés, les familles peuvent commencer à se tirer elles-mêmes de la pauvreté." 88 francs financent des semences d'orge et des engrais pour une famille. 112 francs permettent d'acquérir trois à quatre moutons comme début d'une exploitation animale qui peut nourrir une famille. 142 francs couvrent les semences de pommes de terre, les engrais et la formation pour une famille. Ce qui est crucial, c'est la durabilité : "L'aide est fournie sur la base de microcrédits équitables. Les remboursements retournent aux coopératives agricoles et sont redistribués sous forme de nouveaux prêts à d'autres familles. Ainsi, un cercle de croissance se développe dans le village, sans autres apports de la Suisse."

Menschen für Menschen s'engage contre la pauvreté et la faim. La fondation a été créée par l'acteur Karlheinz Böhm (1928 - 2014). Dans l'esprit du fondateur, l'organisation suisse d'aide crée des perspectives de vie pour les familles les plus pauvres en Éthiopie. L'objectif du travail est de leur permettre de vivre dignement dans leur pays d'origine. Les points forts des différents projets sont la promotion des femmes, la formation professionnelle, les microcrédits, l'aide aux enfants, la planification familiale et le développement agricole. Les composantes sont combinées selon les besoins locaux et mises en œuvre avec des partenaires locaux soigneusement sélectionnés.

Compte de dons : Compte postal 90-700 000-4

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