Plus de sécurité dans les sports de bobsleigh : abaisser la tête ne suffit pas

Les accidents dans le sport du bobsleigh entraînent souvent des blessures graves pour les passagers. Lors de la conférence de presse annuelle du BSD à l'Allianz Zentrum für Technik (AZT), le BSD et les experts de l'AZT ont présenté les idées et résultats de recherche actuels pour améliorer la sécurité des passagers du bobsleigh. La présentation des athlètes en route pour leurs premiers tests dans le cadre des Jeux olympiques d'hiver de Milano Cortina 2026, a été marquée par la première mondiale du traîneau de sécurité Allianz avec le nouveau système HIP (Head Impact Protector) pour prévenir les blessures à la tête chez les athlètes.

"Nous sommes experts en sécurité des passagers dans les voitures et pouvons transférer ces principes dans le bobsleigh. Les bobs actuels sont comparables du point de vue de la sécurité aux voitures ouvertes des années 60. C'est pourquoi nous développons avec le BSD un concept de sécurité global qui comprend la protection de la tête, la prévention de l'éjection des sportifs lors d'une chute, la possibilité de ralentir le bobsleigh ainsi que l'amélioration des vêtements de protection et du casque", explique Carsten Reinkemeyer, responsable de la recherche en sécurité à l'AZT.

Une nouvelle cellule de sécurité dans le bobsleigh doit empêcher les impacts directs sur les passagers, garantissant un espace sûr pour les athlètes. La conception ouverte du bobsleigh exige une structure avant et arrière similaire à celle d'un cabriolet, pour tenir les forces éloignées des athlètes. Le HIP (Head Impact Protector) à l'avant protège la tête du conducteur, et des barres arrière élevées étendront ce même niveau de protection aux pousseurs.

"Pour la protection de la tête, il fut crucial que l'intégration structurelle puisse se faire facilement dans les bobs existants afin d'assurer sa mise en œuvre par toutes les équipes internationales. De plus, la mobilité des athlètes lors de l'entrée dans le bobsleigh ne doit pas être entravée", dit Reinkemeyer. Cette recherche est menée par l'Institut de recherche et de développement de matériel sportif (FES) à Berlin, constructeur traditionnel des bobs pour le BSD.

Le deuxième aspect de sécurité, concernant la sécurisation des athlètes, présente également de nombreux défis, car le bobsleigh se caractérise par une phase de départ très dynamique. Le dispositif de sécurité est développé sous la direction de l'Allianz Zentrum für Technik, en collaboration avec l'Université technique de Munich (TUM).

"Cette sécurisation doit fonctionner dans des délais extrêmement courts et les conceptions actuelles envisagent une division en une partie liée au maillot et une partie fixée au bobsleigh adaptée aux positions individuelles des passagers", explique Reinkemeyer.

Les mesures visent à empêcher que les athlètes ne soient projetés hors du bobsleigh en cas de forte force d'impact, comme l'événement déplorable vécu par Sandro Michel.

Après la présentation du modèle démonstratif au centre technique Allianz, le concept de protection de la tête doit encore être conçu en détail. Les modifications constructives à l'arrière et les mesures de sécurisation des athlètes sont en cours de consultation avec les athlètes et les experts de l'IBSF. Seule la combinaison de ces trois mesures de sécurité satisfait pleinement aux exigences de la meilleure sécurité possible.

"Nous sommes fiers de collaborer avec Allianz dans ce projet pour améliorer la sécurité des athlètes", déclare Thomas Schwab, président du BSD. "Alors que les travaux sur la sécurité des pistes ont été couronnés de succès, il est temps d'optimiser la sécurité du bobsleigh lui-même", ajoute-t-il.

Ivo Ferriani, président de l'IBSF, exprime sa joie de cette coopération avec Allianz. "Le bobsleigh est un sport très complexe. Grâce à l'initiative du BSD, nous avons avec Allianz une équipe de grande compétence et d'expérience qui nous offre de nouvelles perspectives sur notre sport".

Pour Allianz, cet engagement va bien au-delà du simple sponsoring sportif, visant à établir une norme de sécurité mondiale et à éviter les blessures graves pour les athlètes avant les Jeux olympiques d'hiver de Milano Cortina 2026.

"Par cette collaboration, nous ne sommes pas seulement des sponsors, mais aussi des co-concepteurs de la sécurité dans un sport olympique d'hiver", déclare Eike Bürgel, responsable mondial du programme olympique et paralympique chez Allianz SE.

Cet engagement s'étend bien au-delà des pistes, comprenant notamment des partenariats locaux pour le sport de masse et chez les jeunes, dans le cadre de l'initiative MoveNow.

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