Promouvoir la nutrition à base de plantes signifie promouvoir la culture des plantes

Le Verband des paysans suisses, Bio Suisse et IP Suisse, ainsi que la première étape de transformation, s'inquiètent du développement de la culture végétale locale. Bien que l'on parle souvent de renforcer la nutrition à base de plantes, les rendements et les surfaces des champs cultivés diminuent. Il s'agit d'une tendance continue, comme l'a montré David Brugger, responsable de la culture végétale au sein du Verband des paysans suisses. Les nouvelles cultures innovantes comme les pois chiches, le quinoa, les lentilles et autres ont particulièrement du mal. L'avoine pour les boissons d'avoine ou les flocons de petit-déjeuner, le blé dur pour les pâtes, voire les céréales classiques pour le pain, les pommes de terre ou le colza ont de plus en plus de difficulté. Lors d'une conférence de presse commune sur l'exploitation de Monika et Urs Tellenbach à Pieterlen, dans le canton de Berne, les trois organisations ont présenté les problèmes actuels et les solutions possibles.

IP Suisse est depuis longtemps engagée dans le domaine de l‘agriculture durable et notamment pour les nouvelles cultures innovantes destinées à l‘alimentation humaine comme le quinoa ou les plantes protéagineuses comme les pois chiches. "Nous constatons que la concurrence sur les prix est intense. Les acheteurs et, en fin de compte, les consommatrices et consommateurs ont une capacité limitée à payer les prix plus élevés pour notre marchandise locale", déclare Christophe Eggenschwiler, directeur d'IP Suisse. En raison de la faible demande, son organisation a suspendu son programme pour le quinoa. On peut encore acheter du quinoa dans le commerce de détail, cependant, il s'agit presque exclusivement de produits importés.

Quiconque cherche du quinoa de Suisse le trouvera dans des magasins de ferme sélectionnés. Ainsi, par exemple, chez Monika et Urs Tellenbach à la ferme de Breitenhof. Ils produisaient auparavant du quinoa pour IP Suisse, maintenant ils en cultivent encore de petites quantités pour la vente directe. Ils se sont concentrés sur les spécialités et les plantes protéagineuses pour l’alimentation humaine et ont beaucoup appris et investi dans la transformation. Leur opération est située entre Grenchen et Bienne, dans un environnement densément peuplé. "Nous faisons beaucoup d'essais, et ça ne fonctionne pas toujours aussi bien", explique le gestionnaire de la ferme. Cultiver de nouvelles cultures comporte davantage d'incertitudes, mais la vente directe leur donne plus de latitude pour la fixation des prix. De plus, la ferme dispose de plusieurs piliers avec l'élevage de vaches allaitantes, la récolte de fraises en libre-service et quelques cultures conventionnelles.

Dans l'agriculture biologique également, la culture des plantes pose de grands défis. "C'est en partie une question de prix et de compétitivité, par exemple quand il s'agit d'avoine pour les boissons d'avoine", comme l'a expliqué Urs Bändli, président de Bio Suisse. En partie, la culture est plus difficile, car les exploitations biologiques doivent se passer de produits phytosanitaires ou de désherbage synthétiques. Certaines cultures ne peuvent être cultivées biologiquement que si les problèmes qui y sont liés peuvent être résolus. "Grâce à une nouvelle technique de plantation, cela a été le cas par exemple pour la betterave sucrière". Plus encore que l'agriculture conventionnelle, l'agriculture biologique dépend de solutions alternatives. Mais justement dans l'aménagement du territoire, de grandes barrières empêchent de bonnes solutions, par exemple lorsqu'il s'agit de recouvrir les cultures fruitières pour les protéger de la grêle ou des parasites.

L'agriculture n'est pas seule avec ces problèmes. "La première étape de transformation - comme nous les meuniers - dépend de la culture locale et de la demande des acheteurs et des consommatrices et consommateurs pour commercialiser avec succès des produits de culture de plantes innovants ou classiques", a expliqué Regula Beck, directrice du Moulin Landshut à Utzensdorf.

Martin Rufer, directeur du Verband des paysans, voit dans la rentabilité l'un des principaux problèmes. Celle-ci souffre pour les cultures innovantes en partie à cause du manque de protection des frontières. Pour le quinoa, l'avoine, les lentilles, les pois chiches et d'autres aliments à la mode, cette protection manque. La pression concurrentielle des produits importés est donc élevée. "Si nous ne pouvons pas combler ces lacunes, il n'y aura jamais de production suisse à grande échelle. La différence de prix avec les produits importés est trop grande", résume-t-il. Les efforts échoués d'IP Suisse pour le quinoa suisse l'illustrent bien. Le deuxième grand défi est le risque accru de culture en raison du changement climatique, mais aussi en raison des lacunes de plus en plus grandes en matière de protection des cultures. "Nous avons besoin de solutions pour protéger les cultures et de variétés robustes pour préserver la culture des plantes en Suisse. Et nous avons besoin de prix qui couvrent non seulement les coûts de production effectifs, mais permettent également de faire face financièrement à une mauvaise année. Les deux ne sont pas possibles aujourd'hui.

Les exploitations agricoles suisses, les organisations de marketing comme IP Suisse ou Bio Suisse, ainsi que les entreprises de transformation comme les meuneries souhaitent mettre plus d'aliments végétaux et innovants à disposition de la population. Ils investissent pour permettre la culture en Suisse et augmenter la demande. Pour que cela réussisse à l'avenir, les conditions-cadres doivent être bonnes et la chaîne de valeur ajoutée doit suivre jusqu'aux consommateurs."