Six ans, trois vagues d'enquête et 559 jeunes de 90 foyers dans 15 cantons suisses allemands : avec l'étude «StePLife – Aides éducatives en institution dans la vie personnelle», les chercheurs de la Hochschule für Soziale Arbeit FHNW et de l'OST – Ostschweizer Fachhochschule ont systématiquement posé pour la première fois en Suisse des questions aux enfants et adolescents en institution sur ce que le «foyer» signifie pour eux et comment ils en sont satisfaits. La collecte de données est désormais terminée ; les chercheurs se consacrent à l'analyse approfondie avant que d'autres publications scientifiques ne paraissent l'année prochaine.
Pour la co-responsable de l'étude, Prof. Dr. Dorothee Schaffner de la Hochschule für Soziale Arbeit FHNW, les résultats sont à la fois surprenants et révélateurs : «Nous savons que les jeunes placés temporairement en foyers éducatifs doivent gérer de nombreux changements. Ils vivent simultanément à plusieurs endroits avec des personnes différentes. À chacun de ces endroits, ils doivent établir une appartenance sociale et spatiale, car le sentiment d'appartenance est un besoin fondamental. Si cela leur réussit, cela améliore globalement leur bien-être – les données le montrent clairement. Nous devrions donc impérativement les soutenir dans la création de ce sentiment d'appartenance.»
Déjà, trois constatations claires peuvent être tirées des résultats globaux.
Le «chez-soi» a plus d'une adresse :
Pour la grande majorité des jeunes, le groupe résidentiel n'est qu'un des nombreux endroits où ils vivent. StePLife montre : 83 % vivaient au moment de la première enquête avec au moins un autre lieu, souvent chez la mère, les deux parents ou le père. Certains jeunes avaient quatre lieux de résidence, voire plus.
Tous ces endroits influencent le bien-être des jeunes. Il ne s'agit pas seulement du lieu physique mais surtout des personnes qui y vivent avec eux. Dorothee Schaffner résume ce résultat : «Cela devient problématique quand au «foyer» il n'est pas possible d'établir un sentiment d'appartenance, ou quand ce sentiment ne peut naître nulle part – alors le bien-être des jeunes est diminué. Nous devons donc mieux comprendre comment et où l'appartenance se crée. Et nous devons intégrer les lieux et réseaux pertinents des jeunes – y compris ceux en dehors du «foyer», car ils sont importants. L'étude montre également de manière impressionnante que les professionnels ou personnes de référence au foyer, bien qu'ils soient cruciaux pour le soutien, sont souvent moins significatifs pour l'appartenance. Cela doit être pris en compte lorsque nous réfléchissons au rôle des professionnels.»
Ce qui est important n'habite pas nécessairement au foyer :
En plus du lieu de résidence, l'appartenance sociale est un facteur important pour le bien-être. En moyenne, les jeunes interrogés mentionnent six personnes importantes pour eux. Ce qui est remarquable, c'est que la plupart ne vivent pas avec eux au foyer mais à l'extérieur, ce sont donc des membres de la famille, des proches ou des amis.
Il est particulièrement notable que les animaux soient également comptés parmi les relations importantes. Parfois, ils sont même plus importants pour les jeunes que les professionnels qui les accompagnent au foyer, explique Dorothee Schaffner : «Un jeune a parlé de nombreux conflits dans sa famille d'origine, de violations de l'intégrité et de harcèlement à l'école. Selon lui, il peut à peine faire confiance aux êtres humains. Pour lui, les animaux passent en premier : ils le prennent tel qu'il est, ils ne se disputent pas, se réjouissent de l'affection et semblent lui transmettre des émotions positives. Ainsi, il cherche également le contact avec les animaux à d'autres lieux de résidence.»
Les transitions font partie du parcours, mais ne se passent pas de la même manière pour tous :
Aucune vie en institution ne se déroule sans transitions. Certains jeunes changent de groupe de résidence ou de «foyer» pendant leur séjour, pour d'autres, il s'agit de déménager dans leur premier appartement après leur passage en foyer, mais plus de la moitié retourne en famille.
Alors que ces transitions ne posent pas de grands problèmes pour la plupart, elles sont très exigeantes pour environ un quart des jeunes interrogés. Les transitions sont particulièrement difficiles si des relations importantes et du soutien sont perdus. Dorothee Schaffner résume : «Pour tous les jeunes, il est crucial de bien planifier et préparer la transition hors du foyer, car cela peut être très exigeant. Nous savons, grâce à la recherche sur les jeunes quittant le système de soins, qu'il est important d'offrir un soutien orienté vers les besoins, surtout lors de la transition vers la vie autonome. Et l'étude montre qu'un quart des jeunes interrogés rencontre de grandes difficultés à cet égard.»
StePLife montre clairement : le foyer est une composante essentielle de la vie des jeunes, mais ce n'est pas tout. Dorothee Schaffner résume : «Il est également important de considérer les aspects entourant, avant et après.»
L'étude en bref :
Titre : StePLife – Aides éducatives en institution dans la vie personnelle
Porté par : Hochschule für Soziale Arbeit FHNW et OST – Ostschweizer Fachhochschule
Direction : Prof. Dr. Dorothee Schaffner (FHNW), Prof. Dr. Stefan Köngeter (OST, nouveau Université de Hambourg)
Durée : 2021–2026
Soutien : Fonds National Suisse (FNS)
Échantillon : 559 jeunes (12–17 ans) de 90 établissements dans 15 cantons suisses allemands
Méthode : Étude longitudinale quantitative avec trois vagues d'enquêtes (2022/2023/2024) ainsi que 29 entretiens biographiques-narratifs
Lien vers la page du projet : www.steplife.ch
Contact :
Fachhochschule Nordwestschweiz FHNW Université de travail social Prof. Dr. Dorothee Schaffner Professeur à l'Institut d'aide à l'enfance et à la jeunesse (domaine de transition des jeunes vers le travail et l'autonomie de vie)
Hofackerstrasse 30
4132 Muttenz
T +41 61 228 59 35
M : dorothee.schaffner@fhnw.ch
www.fhnw.ch/sozialearbeit
La Fachhochschule Nordwestschweiz FHNW
La Fachhochschule Nordwestschweiz FHNW regroupe dix écoles spécialisées dans les domaines de la Psychologie Appliquée, de l'Architecture, de la Construction et de la Géomatique, de l'Art et du Design, de l'Informatique, des Sciences de la Vie, de la Musique, de la Formation des enseignants, du Travail Social, de la Technologie et de l'Environnement ainsi que de l'Économie. Les campus de la FHNW sont situés dans les quatre cantons qui la soutiennent : Argovie, Bâle-Campagne, Bâle-Ville et Soleure.
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