Hypertension : Les citoyens formés améliorent les soins de santé en Afrique rurale

L'hypertension est l'une des principales causes d'infarctus et d'accidents vasculaires cérébraux dans le monde. Dans de nombreux pays à revenu intermédiaire et faible, une grande partie des personnes concernées ne sont pas traitées. L'accès au traitement de l'hypertension est fortement limité en raison d'une sous-dotation médicale, en particulier dans les zones éloignées, comme le petit État montagneux du Lesotho en Afrique australe.

Le fait que des laïcs spécialement formés assument des tâches médicales est considéré comme une approche prometteuse. Cependant, jusqu'à présent, il manquait des études fiables sur le traitement de l'hypertension. Une équipe de recherche de l'université de Bâle, dirigée par le Prof. Dr. Niklaus Labhardt et le Dr. Alain Amstutz, a examiné cela conjointement avec SolidarMed, le ministère de la Santé du Lesotho et l'Université nationale du Lesotho. Les résultats sont publiés dans "Nature Medicine."

Dans le cadre de l'étude, 103 laïcs formés ont testé plus de 6 600 personnes pour l'hypertension dans leurs villages en cinq mois. Ils ont constaté une hypertension chez plus de 1 200 personnes, dont plus de 500 avec des valeurs médicalement préoccupantes. Environ la moitié des patients identifiés ont ensuite reçu une thérapie antihypertensive prescrite par des laïcs formés, selon des protocoles clairs et avec un soutien décisionnel numérique.

Une application de décision clinique sur tablette a aidé les assistants laïcs dans l'étude à ajuster la dose de médicaments antihypertenseurs, Amlodipine et Hydrochlorothiazide, pour chaque patient selon des directives claires. Au cours des semaines suivantes, ils ont optimisé la thérapie lors de contrôles réguliers. Les patients hypertendus du groupe témoin ont reçu comme d'habitude un traitement dans des établissements de santé par du personnel médical qualifié.

La prise en charge par les assistants laïcs s'est avérée dans l'ensemble meilleure que le traitement habituel dans les établissements de santé. En même temps, les chercheurs n'ont trouvé aucune différence pertinente concernant les effets secondaires graves ou les complications entre les deux groupes. Le modèle reposant sur les laïcs était donc aussi sûr que le traitement habituel. L'étude montre que le modèle guidé par les laïcs peut mieux fonctionner dans les régions éloignées que le soin standard souvent loin des établissements de santé.

« Après deux semaines de formation, les assistants laïcs du village sont parfaitement capables, avec un soutien numérique, de prendre en charge les personnes souffrant d'hypertension », déclare le co-chef d'étude Prof. Dr. Niklaus Labhardt de l'université de Bâle. « Cela peut considérablement améliorer la situation de traitement de nombreux patients hypertendus. »

Dans un prochain temps, les chercheurs veulent examiner les avantages économiques de cette approche de soins.

Les résultats du Lesotho montrent comment l'approche appelée "Task Shifting" peut être mise en pratique : les laïcs sont formés de manière ciblée, étroitement suivis et travaillent selon des protocoles clairs et avec un soutien décisionnel numérique. Ainsi, les traitements peuvent être rapprochés des personnes et les établissements de santé peuvent être allégés.

« Chaque baisse, même minime, de la pression artérielle réduit le risque d'un futur accident vasculaire cérébral ou infarctus », souligne Labhardt. SolidarMed a mis en œuvre le modèle avec les autorités sanitaires du Lesotho et a assuré la formation, la supervision et l'intégration dans le système de santé existant.

« En collaboration avec SolidarMed, nous avons appris que l'utilisation de laïcs formés des communautés villageoises pour le dépistage, le diagnostic précoce et le suivi de l'hypertension peut réduire le nombre d'hospitalisations », déclare Lebohang Sao, responsable de la santé dans le district de Butha-Buthe du ministère de la Santé du Lesotho. « Cela aide à améliorer l'accès aux soins de santé pour les villages éloignés sous-dotés. »

Les laïcs formés sont une partie importante des soins de base dans de nombreux pays », confirme également Jochen Ehmer, directeur médical de SolidarMed. « L'étude montre qu'ils peuvent également prendre en charge en toute sécurité des maladies chroniques comme l'hypertension, avec des lignes directrices appropriées et un soutien numérique.

L'étude fait partie du programme de recherche pluriannuel "Community Based Chronic Care Lesotho" (ComBaCaL), une coopération de recherche appliquée entre la Suisse et le Lesotho. ComBaCaL est financé par TRANSFORM, un programme de soutien de la Direction du développement et de la coopération (DEZA).

« ComBaCaL fournit des preuves scientifiques solides et contribue donc de manière significative à l'impact de la coopération internationale », déclare Martina Schmidt, responsable de la recherche à la DEZA. « De tels projets sont d'une importance particulière dans la situation de développement actuelle.

Felix Gerber et. al. (2026). Soins dirigés par des travailleurs de santé communautaires laïcs avec soutien décisionnel mobile pour hypertension incontrôlée : un essai randomisé en grappe. Nature Medicine. 10.1038/s41591-026-04208-w

Université de Bâle

Fondée en 1460, l'université de Bâle est la plus ancienne institution d'enseignement supérieur de Suisse. Jadis un centre d'humanisme européen, elle est aujourd'hui une université de recherche tournée vers l'international, avec un accent sur les sciences de la vie et la médecine. Située au coin des trois pays Suisse-Allemagne-France, elle constitue le cœur du cluster de sciences et d'innovation de la région. En tant qu'université complète, elle réunit tous les domaines scientifiques dans l'enseignement et la recherche. Grâce à ses performances, elle figure parmi les 150 meilleures universités du monde selon les classements internationaux et est l'une des 15 meilleures dans l'espace germanophone.

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