Il existe une forte demande pour les voyages entre la Suisse et le Royaume-Uni. Cela se reflète notamment dans le grand nombre de liaisons aériennes entre les aéroports suisses et Londres. Selon les estimations de la Confédération, il existe également un potentiel pour une liaison ferroviaire directe, si celle-ci peut offrir un temps de voyage compétitif. C'est dans ce contexte que le conseiller fédéral Albert Rösti a signé à Londres, avec sa collègue britannique Heidi Alexander, une déclaration d'intention. Celle-ci prévoit que les deux pays intensifient leur coopération dans le domaine du transport ferroviaire international de voyageurs.
« Une liaison ferroviaire directe entre la Suisse et le Royaume-Uni est un objectif ambitieux. Avec le mémorandum d'aujourd'hui, nous posons les bases pour examiner ensemble les prochaines étapes concrètes. Une telle liaison serait un signal fort pour le transport public international et les relations avec le Royaume-Uni », a déclaré le conseiller fédéral Albert Rösti.
L'objectif à moyen terme est d'établir une liaison ferroviaire directe entre la Suisse et Londres. Cela implique de relever plusieurs défis. Étant donné que le Royaume-Uni n'est pas membre de l'espace Schengen, des terminaux d'enregistrement doivent être disponibles dans les deux pays directement dans les gares de départ pour les contrôles des passagers. Le conseiller fédéral Rösti et la ministre Alexander ont visité une gare Eurostar à la gare de St. Pancras à Londres, utilisée pour les voyages vers d'autres pays européens.
Pour l'établissement d'une liaison ferroviaire directe avec la Suisse, un accord est également nécessaire entre la Suisse, la France et le Royaume-Uni. Le conseiller fédéral Rösti envisage de proposer au Conseil fédéral, au cours de l'année à venir, une décision sur l'orientation à prendre pour établir une liaison ferroviaire directe Suisse-Londres.
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