Les arêtes vives de glace, les amas de neige et le sel de déneigement peuvent blesser les pattes sensibles des chiens et entraîner des fissures ou des éraflures. Un soin des pattes riche en matières grasses avant la promenade protège les coussinets et les garde souples. Couper les poils plus longs entre les orteils réduit également le risque de formation de boules de glace douloureuses. Après chaque promenade, les pattes doivent être soigneusement lavées et séchées pour éliminer le sel et les éclats.
Janine Cirini, responsable des campagnes pour les animaux de compagnie chez VIER PFOTEN Suisse, conseille : « Pour les longues promenades ou les régions très froides, des chaussures spéciales pour chiens sont recommandées. Elles protègent contre les blessures, les amas de neige et les glissades. Important : les chaussures doivent bien s'adapter pour éviter les frottements et assurer une bonne régulation thermique. Les chiens doivent s'habituer à les porter à temps. »
Manger de la neige – anodin ou dangereux ?
Beaucoup de chiens aiment jouer dans la neige ou la manger. De petites quantités de neige fraîche et propre sont inoffensives. Cependant, de plus grandes quantités peuvent irriter la muqueuse de l'estomac, causant vomissements ou diarrhée. Cela devient dangereux si la neige est contaminée par du sel de déneigement ou de l'antigel. Si le chien présente des symptômes inquiétants après la promenade, il convient de consulter immédiatement un vétérinaire.
Mon chien a-t-il froid ?
Le fait qu'un chien ait froid dépend de son âge, de son état de santé, de la nature de son pelage et de son niveau d'activité. Janine Cirini explique : « Les signes sont des frissons, une posture corporelle recroquevillée ou des gémissements. Dans ce cas, il faut immédiatement arrêter la promenade et ramener le chien au chaud. Plus d'activité pendant la promenade aide à générer de la chaleur. Par temps très froid, plusieurs courtes sorties sont préférables à une longue promenade. »
Manteau pour chien : une protection supplémentaire utile
Les chiens à poils courts, sans sous-poil ou de très petites races comme les Chihuahuas ou les Boston Terriers ont plus vite froid. Pour eux, un manteau ou un pull pour chien peut être utile – surtout par temps humide et froid. Les chiens plus âgés ou les animaux au système immunitaire affaibli bénéficient également d'une protection supplémentaire. Important : les vêtements ne doivent pas restreindre la liberté de mouvement ni la communication du chien.
Endroits de retraite chauds pour les chats et les petits animaux
Les chats en liberté ont un besoin énergétique plus élevé en hiver. La quantité de nourriture devrait donc être légèrement augmentée. Un abri chaud et à l'abri du vent à l'extérieur – par exemple dans un garage ou une remise – aide à supporter le froid lorsque l'accès à la maison n'est pas garanti en permanence. Les murs peuvent être isolés avec du carton ou du liège.
Les petits animaux comme les lapins ou les cochons d'Inde doivent être habitués à vivre à l'extérieur et pouvoir développer un pelage d'hiver. Leur enclos doit être à l'épreuve du vent et bien isolé, avec des matériaux d'isolation appropriés pour le sol et les murs.